由中国科学院遗传与发育生物学研究所、动物研究所、西北高原生物研究所组成的研究团队历时13<跨度>年，完成了中国青藏高原神秘小型哺乳动物——高原鼠兔生存策略的研究工作，相关研究成果发表在PNAS上<跨度>。研究表明，高原鼠兔在冬季可以降低能量需求，并且可以利用非常规的食物资源，即以敌对牦牛的粪便为食。 ??

高原鼠兔不能冬眠。它的生存策略非常有趣。尤其是在当前全球气候变化的情况下，动物将如何调整生存策略？ 鼠兔作为畜牧业动物，与家养牦牛存在食物竞争关系。这对于养牦牛的藏族牧民的经济发展也很重要意义。 青藏高原平均海拔在4000米，氧分压很低，冬季出现极端低温。动物的生存共同构成了独特而严峻的挑战。此外，冬季牧场变得极其干燥，适口性差。 ??

研究测量了两个野生鼠兔种群每天的能量消耗，发现冬季鼠兔的能量消耗降低了约 30 %。为了探索鼠兔是如何实现如此低的能量消耗，研究小组对鼠兔的野外活动进行了录像，并在鼠兔的腹腔内嵌入了温度和时间记录器。得到的数据显示，鼠兔不冬眠，但会降低体温，而且天气越冷，体温降低的幅度越大。 ?

在国内牦牛密度高的地区，研究人员观察到鼠兔吃牦牛粪的现象，在牦牛中发现鼠兔的胃内容物< span>DNA 也证实了这种喂食粪便的行为。牦牛粪作为鼠兔的食物资源，更容易获得和消化，从而降低鼠兔的饲养成本；这就解释了为什么有牦牛的地区鼠兔较多，普遍认为牦牛和鼠兔之间存在食物竞争。 ??

遗传与发育研究所研究员John Speakman介绍，本研究包括有趣 人们发现鼠兔以牦牛粪为食以求生存。 西北高原研究所研究员张燕明表示，青藏高原过度放牧导致草原退化后，高原鼠兔等小型哺乳动物频繁出现种群暴发，但机制尚不清楚.这些有趣的发现表明，高原鼠兔巧妙地利用牦牛粪作为食物，以应对常规食物的短缺，将越冬成活率提高到94%-96%。 动物研究所王德华研究员介绍我对高原鼠兔适应极端环境（寒冷缺氧）的生理很感兴趣，比如这个不冬眠的小兔形兽，度过漫长寒冷冬天的能量来源是什么？研究发现，高原鼠兔可以通过降低体温、代谢水平和在寒冷季节减少活动来大大减少能量消耗。在严重时期，高原鼠兔可以使用牦牛粪便作为额外的能量来源。 ??

高原鼠兔生活在野外。池庆生摄??

高原鼠兔以牦牛粪为食?